Fortuna Sittard legt ook Excelsior aan banden: 1-1

Het had een bijzondere dag moeten worden. Fortuna tegen Excelsior was eerder dit jaar een absoluut dieptepunt in de geschiedenis van de club. Het was dan ook mooi geweest als we net tegen deze club, zonder dat de sympathieke rotterdamse club daar iets aan konden doen overigens, we het hoogtepunt hadden mogen beleven. Helaas. Als FC Zwolle begin volgende week alsnog de wedstrijd tegen Cambuur inhaalt, zullen de spelers, trainers en fans van Fortuna vol spanning voor teletekst moeten zitten. Indien de Zwollenaren hun vrijdag afgelaste duel winnen, gaat de vierde periodetitel alsnog aan de Sittardenaren voorbij.

Dat zou bijzonder sneu zijn voor de ploeg die vrijdagavond de punten deelde (1-1) met Excelsior, terwijl het periodekampioenschap bij een overwinning op de Rotterdammers nagenoeg zeker binnen was geweest. Kort nadat het duel in Leeuwarden vanwege de slechte gesteldheid van het veld werd afgelast, probeerde directeur Hans Erkens ook de ontmoeting van ‘zijn’ Fortuna uit te stellen. Volgens Erkens was er mogelijk sprake van competitievervalsing indien Zwolle al wist wat Fortuna had gedaan, op het moment dat Cambuur de opponent is.

Ondanks de teleurstelling van gisteravond is de algehele sportieve opleving een mooie opsteker in een seizoen dat opnieuw wordt gekenmerkt door financiële problemen. Nog steeds is het onzeker of de Limburgse club de rest van het seizoen aan al zijn verplichtingen kan voldoen, laat staan of Fortuna voor het volgende voetbaljaar opnieuw een licentie van de KNVB krijgt. Onder andere Trots op Fortuna, een in de regio breed gedragen initiatief van sponsors en supporters, moet dusdanig veel geld binnenhalen, zodat de roemruchte club voor het vaderlandse betaald voetbal behouden kan blijven.

Buiten de geldzorgen lijkt de club in Sittard op dit moment als vanouds te leven. Net als in de tijden dat Fortuna nog op het hoogste niveau vaak een plaag voor de nationale topclubs was, zaten er gisteravond een kleine 7000 toeschouwers in het stadion. Alleen VVV, MVV en Cambuur trekken in de eerste divisie (af en toe) even zo veel toeschouwers.

Dat Fortuna aan een opmars bezig is, mag een uitermate grote verrassing worden genoemd. Op papier lijkt het elftal van trainer Roger Reijners namelijk helemaal niet zo sterk, maar op basis van een flinke portie strijdlust en enthousiasme blijkt de ploeg geregeld te stunten. Zo vaak zelfs, dat de vierde periode binnen handbereik kwam.

Net als in de laatst gespeelde duels werkte Fortuna tegen Excelsior, met het enthousiast meelevend publiek op de tribunes, snoeihard. Binnen drie minuten hadden de Limburgers eigenlijk de bevrijdende voorsprong al binnen moeten hebben. Na een snelle aanval tikte Charlie van den Ouweland de bal centimeters naast de paal.

Hoewel Fortuna tegen de matig acterende bezoekers het meeste balbezit had, waren verdere kansen schaars. Het was voor de openingstreffer wachten tot zes minuten voor de rust. Eigenlijk was het niet eens een serieuze mogelijkheid, maar de in topvorm verkerende spits Ruud Boymans (volgend seizoen spelend voor VVV) lukte het om uit het niets toch succesvol te zijn. Op de rand van het strafschopgebied kapte de aanvaller tegenstander Aykut Demir uit, waarna Boymans de bal prachtig in de verre bovenhoek krulde (1-0).

Excelsior had ruim een uur nodig om voor het eerste gevaar te zorgen. Heel Fortuna slaakte een zucht van verlichting, toen Gyon Fernandez de bal buiten bereik van doelman Meul tegen de paal slingerde. Terwijl de klok richting negentig minuten kroop, maakten de zenuwen zich zichtbaar meer en meer mmester van Fortuna. Wat iedereen vreesde werd uiteindelijk werkelijkheid: negen minuten voor tijd maakte debutant Kevin Vink alsnog de gelijkmaker....

De eerste emotie is teleurstelling, maar statistisch gezien maken we een hele goede kans om de 4e periode alsnog te pakken. Dus Kop op en wat er ook gebeurt..wij zijn Trots op Fortuna!